La région de Shannan, voisine de l'Inde et du Bouthan, marque la frontière sud-ouest de la Chine. Elle se trouve au sud des monts Gangdise et de la chaîne du Nyenchen Tanglha, au niveau du cours moyen inférieur du fleuve Yarlung Tsangpo. Côté nord, elle est reliée à Lhassa par le pont de Quxu. Shigatse se trouve à 320 km à l'ouest. En allant vers l'est, on atteint Nyingchi, région se trouvant à l'altitude moyenne la plus basse du Tibet.
La région de Shannan brille par son histoire. On peut y admirer de nombreux sites historiques et édifices anciens. Bien que certains d'entre eux n'aient rien de particulièrement attirant, presque tous sont liés par leur histoire au développement du Tibet.
Pour vous rendre dans la région de Shannan, vous pouvez partir de la ville de Tsedang, dans le comté de Naidong. Des bus partent de Lhassa pour Tsedang, via le pont de Quxu. Une fois arrivé à Tsedang, vous pouvez emprunter les itinéraires suivants:
en direction du sud :
deux itinéraires s'offrent à vous côté sud: l'un mène de Tsedang au cimetière des rois tibétains, l'autre de Tsedang au monastère de Trandruk via le Yumbu Lakhang.
Le cimetière des rois tibétains est le plus grand cimetière royal du Tibet. Il se trouve dans le comté de Qongyai, dans la région de Shannan. La construction de ce cimetière s'est étalée sur plus de 300 ans. Les tombes de 16 rois et de nombreux princes et princesses y sont rassemblées.
Le Yumbu Lakhang est connu pour avoir été le premier palais tibétain. Il fut construit par Nyatri Tsenpo, qui fut le premier à régner sur le Tibet au IIe siècle av. J.-C. Ce palais se trouve sur le mont Zhaxi Ciri, à 5 km au sud du comté de Naidong, dans le Shannan. En tibétain, « yumbu » signifie « biche » et « lakhang » signifie « saint palais ». Le Yumbu Lakhang a ainsi été nommé en raison de la forme de la montagne sur laquelle il se dresse.
Le monastère de Trandruk fut édifié pour commémorer les remarquables actions de Songtsen Gampo. Situé à deux kilomètres de la ville de Tsedang, il abrite la plus ancienne chapelle bouddhiste à avoir été édifiée au Tibet.
en direction de l'ouest :
vous pouvez également vous diriger vers l'ouest, en voiture comme en bateau, pour vous rendre jusqu'au monastère de Samye, premier monastère bouddhiste du Tibet, et premier à avoir réuni les trois trésor bouddhiques que sont le Bouddha, le Dharma et le Sangha. Il se trouve dans le compté de Ngazha, sur la rive nord du fleuve Yarlong Tsangpo.
en direction de l'est :
en vous dirigeant vers l'est, vous pourrez vous rendre jusqu'au lac Namtso, qui se trouve dans la région de Nakchu, près du Shannan.
En empruntant la route de Tsedang à Lhassa, vous n'en aurez que pour quatre heures de bus. Si rien ne vous presse, vous pouvez en profiter pour descendre en chemin et consacrer deux heures à la visite du monastère de Mindroling. Ce monastère est le plus grand et le plus important des monastère de la secte rouge du lamaïsme. Il se trouve à plus de 50 km au nord de Tsedang.
Par ailleurs, le lac Yamdrok Yumtso s'étend à la frontière des comtés de Ngarzhag et de Gonga, dans le Shannan, à 230 km de Tsedang. C'est l'un des trois lacs sacrés du Tibet, et le plus grand lac d'eau douce situé au pied de l'Himalaya, côté sud. Dans les environs du lac se trouvent le monastère de Samding, le glacier de Karuola, le mont Noijinkansong et de nombreux autres sites dignes d'intérêt.