Située dans l'ouest de la Chine, la province du Sichuan est amplement dotée de vestiges culturels et de magnifiques paysages naturels. On compte un nombre important de curiosités à découvrir dans cette partie de la Chine comme les vieux temples, les villes anciennes, les pandas, les parcs nationaux, les montagnes bouddhistes sacrées et, enfin, une riche culture ethnique. Consultez ci- dessous, la liste des meilleures choses à faire dans le Sichuan:
Chengdu doit sa renommée en tant que ville natale des pandas géants. On surnomme cet animal adorable et docile le "fossile vivant"(cette espèce serait aujourd'hui éteinte sans les efforts de préservation de la Chine) et le "trésor national" de la Chine. Vous aurez la chance d'approcher, au plus près, cet animal au Centre de Recherche et d'Elevage du panda géant de Chengdu (10 km de Chengdu, à environ 30 minutes de route) ou bien à la base des pandas géants de Bifengxia à Ya'an (150 km de Chengdu , à environ 2 heures de route). Plus vaste, le second site bénéficie d’un environnement plus attrayant. En règle générale, les visiteurs passent une demi- journée au centre de Chengdu contre une journée complète à Bifengxia. Sur ces deux sites, vous pourrez observer les pandas dormir ou broyer des pousses de bambou avec ses dents puissantes, occupations de la majeure partie de leur temps.
Vous pourrez également rejoindre un programme de volontariat pour couper et peser les bambous frais, nourrir les pandas, nettoyer leur enclos, collecter et peser leurs excréments, etc… Si vous souhaitez partager du temps avec les pandas, cette activité doit se préparer avec une agence de voyages telle que la nôtre.
Enfin, pendant une minute, vous pourrez tenir dans vos bras un bébé panda et vous faire prendre en photo avec lui (donation standard 2000RMB pour votre référence uniquement). Seulement 40 touristes, par jour, sont autorisés à toucher un panda. Ce programme dépend de la disponibilité quotidienne des pandas. Merci d'emporter avec vous suffisamment d'argent liquide en RMB, les paiements par carte de crédit n’étant pas acceptés.
Toutefois, si vous souhaitez prendre dans vos bras, un bébé panda nouveau- né, il convient d’en aviser votre guide au moins la veille. Cette activité doit, en effet, être anticipée.
Le bouddha géant de Leshan représente le plus grand bouddha assis sculpté dans la pierre et la plus haute statue de l'ère pré-moderne au monde. S’élevant fièrement à plus de 71 mètres de haut, il se trouve, à l'est de la ville de Leshan (province du Sichuan), au confluent de trois rivières: Min, Qingyi et Dadu.
Selon la légende, la construction du bouddha géant de Leshan résulterait du fait qu’il fallait apaiser les eaux turbulentes du site qui perturbaient le passage des bateaux. Débutée en 713 à l'époque desTang, et achevée en 803, il fallut donc plus de 90 ans à ses créateurs pour la réalisation de ce projet. Durant ces années, des milliers d'artistes et d’artisans en tout genre, s’évertuèrent à y apporter leur passion et, surtout, leur savoir- faire. En tant que plus grand bouddha, au monde, taillé dans la pierre, ce bouddha géant est évoqué dans de nombreux poèmes, chants et contes. Vous pourrez le visiter en bateau ou en grimpant les escaliers au- dessus du Bouddha vous permettant, ainsi, de profiter d’une vue plus détaillée.
Afin de ne pas vous retrouver au milieu de la cohue, nous vous suggérons d’y arriver, tôt le matin, afin de “savourer un moment de solitude avec la statue”.
Située dans la province du Sichuan (dans la préfecture autonome tibétaine Aba), et d'un dénivelé progressant de 1990 mètres à 4764 mètres, la vallée de Jiuzhaigou, connue comme le "royaume de contes de fée", reste la plus populaire de toutes les destinations touristiques du Sichuan. Le site compte 3 vallées, environ 108 lacs mystérieux, 3 ensembles de cascades et une pléthore de variétés de plantes et d’espèces d'animaux rares.
Elle doit son nom à la présence de neuf villages fermés d'origine tibétaine. Les pics aux neiges éternelles, les forêts verdoyantes et luxuriantes, les étendues de lacs aux eaux paisibles, et la variété d'oiseaux et d'animaux, tous ces éléments contribuent aux paysages enchanteurs de la vallée de Jiuzhaigou. On dit que “s'il existe des pays féériques sur terre, alors, Jiuzhaigou doit être l'un d'entre eux”. En 1992, l’UNESCO inscrit ce site au patrimoine mondial. Il attire, chaque année, des millions de visiteurs.
La meilleure période de visite : en automne (septembre et octobre), tandis que les feuilles se parent de leurs teintes mordorées. Pendant les mois de décembre à février, un froid rigoureux sévit sur la région et les tous les lacs se recouvrent d’une couche de glace. Nous vous conseillons d’éviter cette période.
Le système d'irrigation de Dujiangyan reste l'un des plus impressionnants systèmes d'irrigation créés par l'homme dans la Chine ancienne. Celui- ci se trouve implanté dans la ville de Guankou (préfecture de Dujiangyan), en amont de Chengdu (province du Sichuan). Si on remonte à plus de 2000 ans, cette "réserve de la Nature" Chengdu fut, alors, menacée par de fréquentes inondations causées par la rivière Min (un affluent du Yangtsé).
Avec son fils, un officiel local de l'époque du nom de Li Bing, décida de prendre des mesures pour prévenir ces inondations. Après une étude approfondie et un travail de construction laborieux réalisé par les autochtones, s’acheva, finalement, l'impressionnant système d'irrigation de Dujiangyan. Depuis lors, les habitants de Chendu vivent sereinement sans appréhender les méfaits des inondations. De plus, ce système contribua, également, à l’essor de la région.
De nos jours, le système d'irrigation de Dujiangyan joue un rôle essentiel dans le drainage des eaux des inondations, de l'irrigation des fermes et de l'approvisionnement en eau pour plus de 50 entreprises de la province du Sichuan.
Hormis ce système d’irrigation, il existe beaucoup d'autres curiosités à visiter dans les alentours. Citons, notamment, le temple Er'wang, le parc Lidui, le temple Fulong, le pont Anlan, la montagne Yunv, le temple Puzhao, et le lac Cuiyue. Vous y trouverez, également, de nombreux et délicieux en-cas locaux à déguster.
D'une longueur de 550 mètres l'ancienne, on connaît la rue de Jinli comme "la plus vieille rue commerçante" de Chengdu. Elle était déjà bien établie sous la dynastie des Qin (221–207 avant J.C) et pendant la période des Trois Royaumes (220–280).
Aujourd'hui, la rue fait partie du musée du temple de Wuhou. Un lieu idéal pour s’imprégner de la culture Shu (l'un des Trois Royaumes) et des coutumes traditionnelles locales. Il y subsiste des mariages traditionnels, des représentations de musique folklorique, des opéras du Sichuan, et des défilés de mode qui se partagent la rue. En outre, lors des fêtes traditionnelles chinoises comme la Fête des Lanternes, le festival des bateaux Dragon et celui de la Saint-Valentin chinoise, des activités thématiques accompagnant ces célébrations, donnent à cette ancienne rue, autant d'ambiances différentes.
Le long des rues, les bâtiments affichent, principalement, une architecture de styles Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911). Ceux-ci abritent des salons de thés, des hôtels, des bars, des petits estaminets de même que des boutiques de produits locaux et d'objets artisanaux.
Le tombeau Wuhou représente le plus vaste musée qui répercute l’empreinte la plus marquée de la culture des Trois Royaumes. L'ancienne rue Jinli en constitue une partie. Ce monument fut érigé en 223 parallélement au mausolée de l'empereur des Shu Liubei. C'est le seul tombeau qui abrite encore les statues intactes de ses empereurs et de ses dignitaires.
Wuhou (aussi nommé Zhuge Liang), marquis martial des Shu au cours de la période des Trois Royaumes, utilisa sa grande sagesse pour aider Liubei dans l’édification du royaume Shu. Il personnifiait, à la fois, l'intelligence et la noblesse de caractère.
La visite du lieu dure habituellement entre 2 et 3 heures si on y associe l'ancienne rue de Jinli.
Opéra local, l'opéra sichuanais demeure très populaire dans le sud-ouest de la Chine (Sichuan, Chongqing, Yunnan et Guizhou). Celui-ci représente une importante partie de la culture de Chengdu. Cet opéra débute à l'époque Qing et coordonne pas moins de cinq styles de chants différents. Utilisant le dialecte local, l'opéra reflète, souvent, une atmosphère spirituelle envoûtante.
Le changement de visage (Bianlian), prend une part importante dans l'opéra, du fait de sa technique enveloppée de mystère et de l’habileté de l’acteur. Dans l'opéra chinois, le visage est habituellement peint et il faut plusieurs minutes pour compléter ce maquillage. En revanche, dans l'opéra du Sichuan, les comédiens portent un masque qui change en quelques fractions de seconde et qui peut révéler jusqu'à plusieurs dizaines de formes et couleurs différentes. Le jeu se base sur l'effet de surprise lors du changement de masque.
Si vous désirez assister à des changements de visages, il suffit de vous rendre au jardin Shufeng Yayun dans le parc de la culture, ou au théâtre d'opéra sichuanais (20 rue Zhuangyuan). Vous y apprécierez de très belles prestations.
La renommée de la fondue du Sichuan, très populaire dans cette province, s’est étendue à travers toute la Chine. Elle fait son apparition à l'époque de la dynastie Qing, au Shoal de Xiaomi, Luzhou, au sud-est de la province du Sichuan. Du fait de son goût délicieux, ce plat se répand rapidement vers Chongqing et d'autres parties du Sichuan, bien avant de devenir un plat populaire national.
Le goût de la fondue est principalement âcre et pimenté. Elle se consomme, accompagnée de nombreux plats (toutes sortes de viandes et de légumes) et de condiments (ail, gingembre, vin, suif de bœuf etc…). Au cours des siècles, elle va subir des évolutions et désormais, on peut déguster la fondue aux fruits de mer, la fondue au poulet et à la bière, la fondue au saumon et bien d’autres encore….
Vous pourrez, ainsi, plonger dans le bouillon porté à ébullition, tous les aliments que vous aimez et que vous souhaitez manger. Néanmoins, comme on pense. “que les saveurs du Sichuan sont les meilleurs”, n’hésitez donc pas à les goûter car vous risqueriez de le regretter..
Si vous n'êtes pas habitué à la cuisine épicée, vous pourrez toujours commander une marmite divisée en deux parties: l'une avec épices et l'autre sans .
En buvant un peu d'eau chaude ou de thé après la fondue, vous diminuerez, ainsi, les effets du piment.