C’est la mieux préservée des résidences princières de Chine: le palais du prince Gong, long de 330 mètres et large de 180, couvre une superficie d’environ 6 ha. C’est aussi le seul palais bâti sous la dynastie des Qing qui soit ouvert au public. Il comprend plus de 30 édifices différents, qui occupent à eux tous une surface de 3,2 ha, ainsi que des jardins qui s’étendent sur une surface de 2,8 ha.
Les différents édifices de la résidence du prince Gong sont répartis en trois espaces distincts - un espace central, un espace situé à l’est et un autre situé à l’ouest, tous trois agencés le long d’un axe central. Chacun de ces espaces est organisé autour de cours traditionnelles.
Tous les édifices se distinguent par leur taille imposante et des caractéristiques architecturales témoignant des plus hautes connaissances en ce domaine qu’ait connues leur époque. Le signe le plus manifeste de leur grandeur est le nombre de portails et de pièces qu’ils comportent : cinq portails, sept grands halls, cinq arrière-cours et sept chambres à coucher.
Sous la dynastie des Qing, il n’était habituellement pas autorisé de construire les résidences sur un tel modèle. En outre, chacun des trois principaux bâtiments du palais est doté d’une cour. Ces trois cours sont très appréciées par les visiteurs.
Également connus sous le nom de parc de Cuijin, les jardins du palais du prince Gong sont uniques. Vous en trouverez l’entrée au 14 de la rue Liuyin.
Ces jardins, riches d’une histoire d’environ 4 siècles, couvrent une surface de 2,8 hectares, et comprennent au total 31 édifices anciens. On raconte qu’il y avait à l’origine à cet endroit un jardin datant de la dynastie des Ming.
C’est ce jardin que He shen aurait fait transformer en faisant appel au savoir-faire de plusieurs centaines de jardiniers et d’artisans, pour créer le site que l’on peut visiter aujourd’hui, inspiré à la fois par les jardins classiques de la Chine du Sud et par le style architectural des édifices de la Chine du Nord.
Une fois achevée, cette résidence fut considérée comme la plus somptueuse de toutes celles de son époque. On a pu dire qu’elle réunissait le meilleur de toutes les résidences princières existant alors à Pékin.
Le palais du prince Gong est volontiers surnommé « la perle de la mer de Shicha ». On dit aussi que ses jardins ont servi de modèle au parc de Daguan du Rêve dans le Pavillon rouge, l’un des plus fameux romans classiques chinois.
Plusieurs expositions sont présentées dans le palais du prince Gong, sur des thèmes variés : peinture, meubles, porcelaine…
Meubles des dynasties Ming et Qing à Xijinzhai : Xijinzhai est le nom porté par l’un des principaux pavillons du site.
Il se trouve à l’arrière du palais. Autrefois, c’est ici que Yixin, le prince Gong, se retirait pour lire et échapper à la chaleur de l’été. Il y avait aussi réuni les objets anciens qu’il collectionnait. Les pièces les plus remarquables de cette exposition sont des cloisons et des meubles datant de la dynastie des Ming et de la dynastie des Qing.
Exposition sur la culture princière dans le pavillon Yin’an : la culture princière est une composante importante de la culture impériale, sur laquelle elle offre un point de vue intéressant.
Résidence princière la mieux préservée de la dynastie des Qing, le palais du prince Gong joue aujourd’hui un rôle important dans le cadre des recherches menées sur les spécificités de la culture princière. L’exposition rassemble des objets anciens provenant du Musée du palais, du musée national de Chine et du Musée d’art de Pékin.
Les meilleures saisons pour visiter le palais du prince Gong sont le printemps et l’automne, lorsque l’on peut voir les pavillons émerger, au loin, des feuillages des arbres du parc.
Emplacement: 17, rue Qianhai Ouest (Qianhaixijie), arrondissement de Xicheng
Comment s’y rendre: Les bus n°13, 42, 107, 111, 118, 810 et 850 desservent le site
Tarif: Billet combiné : 70 RMB. La visite, guidée, permet d’accéder au palais, de découvrir les expositions, d’assister à un opéra et de prendre un thé accompagné de quelques en-cas.
Billet normal: 30 RMB. Donne accès au palais et aux expositions.
Horaires d’ouverture:
Site touristique situé à proximité : temple des Lamas