La grotte ancienne d’Alu est connue pour être la plus belle des grottes du Yunnan. Ses merveilleuses formations karstiques ressemblant à une forêt renversée en font même l’une des grottes les plus splendides de toute l’Asie.
La grotte ancienne d’Alu se situe dans le canton de Luxi, dans le sud du Yunnan, à 2,5 km du chef-lieu de canton, à 80 kilomètres de la célèbre Forêt de pierres et à 200 km de Kunming, capitale de la province du Yunnan.
Cette grotte forme en réalité un vaste complexe de grottes calcaires, qui servirent d’habitat, autrefois, à une des tribus de la région. Connue pour être la plus belle grotte de la province, cette merveille naturelle est également surnommée le « palais souterrain de la Fôret de pierres ». Elle comprend en tout 9 pics et 18 cavernes. Ces grottes sont dotées de nombreuses particularités : elles sont traversées par une rivière profonde, ainsi que par un long tunnel tout zig-zag ; on peut à certains endroits voir le ciel depuis l’intérieur des grottes ; il y a aussi une source, dont l’eau s’écoule hors de la grotte… La grotte ancienne d’Alu est la principale des grottes de ce réseau, qui compte aussi les grottes de Dongyuan, Yuzhu, Biyu et Yuzhu.
La grotte ancienne d’Alu s’étend sur une superficie de 1,5 km2. Un circuit de 3 km de long est ouvert à la visite. Il permet d’explorer quatre grottes, dont une grotte aquatique. On passe notamment par la grotte de Luyuan, et par la grotte du Pilier de jade. Autre point fort de la visite : la découverte de la rivière Yusun, une rivière karstique souterraine de 800 mètres de long. Dans les grottes, on peut admirer des formations rocheuses ressemblant aussi bien à des pousses de bambou qu’à des fleurs, des rideaux ou des fenêtres. Rassemblées en groupe ou solitaires, elles donnent parfois l’illusion d’être vivantes. Dans la rivière Yusun (rivière des Pousses de bambou de jade), on peut voir des poissons glisser entre les rochers.
Les paysages de la grotte ancienne d’Alu se sont formés il y a des centaines de millions d’années, après que la mer qui couvrait alors les provinces du Yunnan et du Guizhou s’est retirée. Les matières calcaires contenues dans la mer se sont alors progressivement transformées en formations karstiques. Un processus qui a duré des centaines de milliers d’années et nous offre le merveilleux spectacle que l’on peut admirer aujourd’hui.
Emplacement : la grotte ancienne d’Alu se trouve dans le canton de Luxi, dans le sud-est du Yunnan, à 2,5 kilomètres du chef-lieu du canton, 80 km de la célèbre Forêt de pierres et 200 km de Kunming.
Comment s’y rendre : des navettes touristiques desservent le site. Autre possibilité : se rendre d’abord à la Forêt de pierres, puis continuer vers l’est sur environ 80 km jusqu’à la grotte ancienne d’Alu. Le site est situé à environ 3km du chef-lieu du canton, où il est facile de trouver un taxi.
Horaires :8h30-18h
Quand s’y rendre :: les meilleures périodes pour découvrir la grotte ancienne d’Alu sont celles allant de mars à avril et de septembre à décembre.