Dates:du 25e au 27e jour du cinquième mois lunaire.
Lieu: dans le canton de Shidong, de la province du Guizhou.
Particularité: la course de canots-dragons et le feu d’artifice.
La fête des canots-dragons est l'une des quatre fêtes les plus importantes du calendrier de la minorité Miao, qui vit sur les rives de la rivière Qingshui, dans le sud-ouest de la province du Guizhou (les trois autres étant le nouvel an, la fête du lusheng et la fête du Repas des sœurs). Les Miao sont réputés célébrer d’innombrables fêtes au cours d’une même année.
La veille de la fête des canots-dragons, qui consiste principalement en une course de canots, une tête de dragon est assemblée, puis transportée jusqu’à la rivière avec toute la pompe requise au cours d’une procession en tête de laquelle marchent les membres les plus âgés de la communauté. La tête de dragon, finement sculptée, ornée de bandes rouges et dotée de deux longues cornes est ensuite fixée à la proue d’un canot.
Au premier jour de la fête, tout le monde revêt ses plus beaux vêtements, avant de se rendre sur les rives de la rivière Qingshui. Les membres des équipages de chacun des canots portent une veste de couleur pourpre, un pantalon bleu, une ceinture argentée et un chapeau de bambou doré.
La course de canots est le point d’orgue de la manifestation. C’est un spectacle à ne pas manquer. Les équipages de chaque embarcation manient leurs pagaies en rythme, frappant la surface de l’eau à l’unisson, et faisant voler des nuées de gouttes scintillantes dans leur sillage. Encouragés à la fois par le son des tambours et des gongs, et par les acclamations du public, ils redoublent d’effort, accroissant en retour l’excitation des spectateurs.
Une fois la course terminée, la tête de dragon reprend le chemin du lieu où elle est conservée le reste de l’année – la maison de l’un des anciens du village, où elle est démontée avec soin. Considérée comme un objet sacré, elle est vénérée par le peuple Miao. La manifestation peut alors se poursuivre par un feu d’artifice. Après cela, un banquet permet à tout le monde de terminer la fête en beauté.
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Les Miao sont réputés célébrer d’innombrables fêtes au cours d'une même année, signe de l’optimisme de ce peuple, qui attache une grande importance aux chants et aux danses. Ces fêtes sont célébrées aux dates importantes de l'ancien calendrier Miao. Si ce genre de fêtes traditionnelles vous attire, vérifiez si vos dates de visite ne coïncident pas avec l’une d’entre elles.