Voyage au Qinghai

La province du Qinghai occupe la partie nord-est du plateau Qinghai-Tibet, dans le nord-ouest de la Chine. Dans la plus grande partie de la province, l’altitude est comprise entre 3 000 et 5 000 mètres. Le nom de la province vient de celui d’un lac d’eau salée qui y est situé : le lac Qinghai, qui est aussi le plus grand lac de Chine. La capitale de la province du Qinghai (dont le nom est parfois simplement abrégé en « Qing ») est Xining. Trois des plus grands fleuves chinois prenant source dans la province (le Yangtsé ou Yangzi Jiang, le fleuve Jaune et la Lancang, nom chinois du Mékong), elle est souvent qualifiée de « château d’eau de la Chine ».

Le Qinghai est une province aux paysages variés, caractérisée notamment par ses hautes montagnes et ses nombreux lacs et rivières. Les spectaculaires monts Kunlun sont situés dans le centre du Qinghai. Les monts Tanggula se dressent dans le sud de la province et les monts Qilian dans le nord. Le bassin de Chaidamu s’étend dans le nord-ouest de la province, couvrant une superficie de 257 768 km2. De vastes pâturages lient entre eux ces différents paysages, conférant au Qinghai son unité. La plupart des voyageurs ayant parcouru le Qinghai s’accordent à dirent que la province paraît montagneuse vue de loin, mais que quand on y pénètre, on a plutôt l’impression d’arriver dans une vaste plaine. Le Qinghai est une province multi-ethnique. On y compte, outre les Han, 53 minorités nationales. Les Han, les Tibétains, les Mongols, les Hui, les Tu et les Salar représentent à eux seuls environ 43% de la population totale de la province. Le Qinghai s’avère donc une destination qui se prête particulièrement bien à la découverte des traditions originales de ces différents peuples.

• Nom chinois: 青海
• Pinyin: qīng hǎi
• Localisation: Nord-ouest de la Chine 
• Langua: madarin
• Chef-lieu: Xi'ning
• Superficie: 720,000 sq. km. (environ 278,000 sq. mi.)
• Population: 5.57 million