Parc de l'Océan de Hong Kong (Ocean Park)

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Vue d’ensemble

Le parc de l'Océan est le plus ancien des deux parcs d’attractions que compte Hong-Kong. Il s’étend sur des collines et le long du littoral, dans le sud de l’île de Hong-Kong, couvrant une superficie d’environ 80 hectares. C’est le parc d’attraction le plus fréquenté de Hong-Kong. Il compte également à ce jour parmi les 15 parcs d’attraction les plus visités du monde. De nombreuses attractions mettant en scène des animaux y sont proposées (notamment un spectacle de dauphins et un aquarium réservé aux méduses), ainsi que des manèges de toutes sortes. Les montagnes russes et d’autres manèges à sensations fortes offrent une belle vue sur la côte et sur la mer, de même que le petit train, dont la voie enjambe un bras de mer, et qui compte lui aussi parmi les attractions phares du parc. Que ce soit entre amis ou en famille, on peut passer ici une agréable journée.

Présentation détaillée

À mi-chemin entre le parc d’attraction et le parc marin, le parc de l'Océan comprend aussi un centre de recherche sur les animaux. C’est ainsi qu’on y mène, non loin de la piscine où ont lieu les spectacles de dauphins, un très sérieux programme de recherche consacré à l’élevage et au soin de ces animaux. La première insémination artificielle d’un dauphin à gros nez a eu lieu dans les laboratoires d’Ocean Park. Ce parc d’attraction est par ailleurs relativement vaste, si bien que divers systèmes de transports en commun ont dû être prévus pour se rendre dans ses différents secteurs. Il est divisé en deux grandes parties : le Front de mer (Waterfront Section) et le Sommet (Summit Section). Les attractions qui y sont proposées comptent parmi les meilleures au monde et ses aquariums (ainsi que les enclos où sont présentés les animaux terrestres) sont de grande qualité.

Le tunnel aux parois en verre passant au-dessous de l’aquarium des requins permet d’observer sous un angle inédit des requins du monde entier. L’aquarium de quatre étages consacré aux animaux vivant dans les récifs coralliens compte près de 2 000 poissons appartenant à toutes sortes d’espèces. Mais les vraies stars de cet univers sous-marin ont longtemps été les très rares esturgeons géants de Chine, qui avaient été envoyés par le gouvernement chinois, jusqu’à ce que plusieurs d’entre eux meurent et que les deux derniers tombent malade et ne soient renvoyés en Chine continentale en 2009. On estime qu’il ne reste aujourd’hui dans le monde qu’environ 1 000 représentants de cette espèce.

Les salles consacrées aux animaux terrestres comprennent des volières, une exposition consacrée aux animaux les plus étonnants d’Asie et un spectacle mettant en scène des oiseaux non moins étonnants (l’Amazing Birds Show). L’exposition consacrée aux animaux les plus étonnants d’Asie présente des animaux rares ou particulièrement intéressants. On peut notamment y observer quatre pandas (une espèce quasiment éteinte à l’état sauvage) : An An, Jia Jia, Ying Ying et Le Le. Les pandas étant les animaux préférés de beaucoup de Chinois, ces derniers sont nombreux à venir au Ocean Park pour les voir.

Il se peut également que vous puissiez observer des « petits pandas » (animaux également connus sous le nom de « pandas rouges ») lors de votre passage au parc de l'Océan . Ces animaux sont également très intéressants : ils ont un peu l’allure de grands chats, bien que leur manière de bouger et que la couleur de leur pelage soient très différentes de celles de ces félins. Ils n’appartiennent d’ailleurs pas à la famille des félidés. Ces animaux peu connus sont vraiment surprenants. Comme les pandas, ce sont de gros dormeurs.

Le parc de l'Océan  compte une vingtaine de manèges et d’attractions, parmi lesquels une grande roue, deux montagnes russes (les nacelles dévalant l’une des deux, nommée « le Dragon », atteignent la vitesse de 77 km/h), une attraction aquatique et une plate-forme de simulation de chute libre. Cette dernière attraction, The Abyss, consiste en une tour faite de poutrelles métalliques, haute comme un immeuble de 20 étages, à laquelle est fixée une sorte de plate-forme où l’on peut s’asseoir et qui descend à toute allure vers le sol (qu’il ne faut guère plus de 5 secondes pour atteindre).

Plusieurs systèmes de transport en commun permettent de se déplacer à l’intérieur du parc, notamment un petit train (l’Ocean Express), et le deuxième escalator en plein air le plus long du monde. Il est prévu qu’une ligne de métro (MTR) desserve le parc.

Emplacement

Dans le district Sud de l’île de Hong-Kong, près de Wong Chuk Hang, de l’autre côté du pic Victoria par rapport à l’agglomération de Hong-Kong.

Histoire

Ce parc d’attraction a ouvert ses portes le 10 janvier 1977. Fondé par Sir Murray MacLehose, alors gouverneur de Hong-Kong, il a été construit puis géré dans un premier temps par le Hong-Kong Jockey Club, une institution dédiée à la promotion des courses hippiques, également spécialisée dans les paris sportifs et dans les actions caritatives.

C’est, à plusieurs égards, un endroit unique en son genre. Tout d’abord, il s’agit d’un parc privé, géré désormais par une organisation à but non lucratif (l’Ocean Park Corporation, à qui a été confiée l’administration du parc le 1er juillet 1987, et qui bénéficie d’un fonds crée par le gouvernement de Hong-Kong et alimenté par le Jockey Club). Ensuite, il n’est pas uniquement dédié au divertissement mais accorde une place importante à la recherche en laboratoire sur la reproduction des animaux. Enfin, ses quatre pandas, donnés par le gouvernement chinois (et que l’on peut observer dans la salle consacrée aux animaux les plus étonnants d’Asie), et le grand aquarium des méduses contribuent à en faire un endroit à part.

Au cours de l’année 2007-2008, le parc de l'Océana reçu la visite de près de 5 millions de personnes, ce qui lui a permis de se classer parmi les 15 parcs d’attractions les plus fréquentés du monde. La concurrence est rude depuis 2005, année de l’ouverture de Disneyland Hong-Kong, mais le parc de l'Océan reste le plus fréquenté des deux parcs. Un plan d’investissement sur 6 ans a été mis en place afin d’attirer un nombre plus important encore de visiteurs. Le coût de cet agrandissement et de ce développement du site devrait se monter à un milliard de dollars américains.

L’une des attractions du parc de l'Océan les plus récentes à avoir été inaugurées est l’Ocean Express. Toutes les heures, des milliers de visiteurs peuvent circuler d’un bout à l’autre du parc à bord de ce petit train. Son tracé est parallèle à celui du téléphérique, construit avant lui. L’Ocean Express n’est pas sans rappeler le funiculaire du pic Victoria, qui permet de se rendre du quartier de Central au sommet de la montagne dominant l’île de Hong-Kong.

Particularités

• Des manèges à sensations fortes modernes, comme le Dragon (des montagnes russes) et The Abyss (simulation de chute libre).
• Des attractions de grande qualité, à commencer par le tunnel aux requins, la salle consacrée aux pandas, un énorme aquarium de quatre étages, mais aussi le mode de transport d’un secteur du parc à l’autre.
• L’endroit étant géré par une organisation à but non-lucratif, le tarif d’entrée est raisonnable. Accès libre pour les personnes âgées et pour les handicapés.
• Pour la même raison, l’endroit n’est pas aussi soumis au mercantilisme que d’autres grands parcs à thèmes, si bien qu’on y est moins confronté aux effets des méthodes de vente agressives.
• On profite de plusieurs endroits du parc de très belles vues sur le littoral.
• Le parc de l'Océan n’est pas seulement un parc d’attraction : l’endroit comprend aussi des laboratoires de recherche et un pôle d’enseignement. L’organisation qui gère le parc a aussi constitué un fonds destiné à la protection de la faune sauvage et à la recherche.
• De bons restaurants et des magasins de souvenirs vous attendent à l’intérieur du parc.

Activités touristiques

• Profiter des nombreuses attractions proposées
• Aller d’un bout à l’autre du parc en petit train
• Acheter des souvenirs
• S’offrir un dîner dans l’un des restaurants du parc

Informations pratiques

La meilleure saison pour s’y rendre : les mois d’octobre et novembre, quand il fait encore assez chaud à Hong-Kong mais que le temps est un peu plus sec qu’en été.
Horaires d’ouverture : 10h-18h / 10h-23h l’été
Tarif d’entrée : les prix des tickets ne cessent de varier et ont tendance à augmenter. Comptez environ 20 € par adulte et 10 € par enfant.
Téléphone : (852) 2580-9092.
Déplacements à l’intérieur du parc : pour circuler entre le secteur du Front de mer et celui du Sommet, vous pouvez prendre le petit train Ocean Express ou le téléphérique. À bord du premier, vous aurez droit à une ambiance sous-marine, tandis que le second offre un beau panorama sur la mer et le littoral. Un escalator en plein air (le deuxième le plus long du monde) permet de se déplacer dans le secteur du Sommet.
Comment s’y rendre ? Prenez le métro jusqu’à la station Admiralty Station, quittez la station par la sortie B puis prenez le bus n° 629.
La carte Octopus : cette carte à puce est un moyen de paiement qui connaît beaucoup de succès à Hong-Kong. Conçue à l’origine comme moyen de paiement dans les transports en commun (MTR et bus), elle permet désormais de payer également ses achats au supermarché ou son repas au restaurant, entre autres choses. Elle a l’avantage de permettre d’emprunter les transports en commun sans avoir à faire la queue pour acheter son ticket. Il suffit de l’approcher des détecteurs pour que le prix du trajet soit automatiquement débité de la somme qui y est enregistrée. La carte Octopus est en vente au guichet des stations de métro (MTR).

À voir dans les environs

Hong-Kong compte deux autres zoos, dont un spécialisé dans la faune aviaire, deux autres grands parcs d’attraction et de nombreux espaces naturels propices à la randonnée et à la baignade.
Si le parc de l'Océan est le parc d’attraction le plus fréquenté de Hong-Kong, Disneyland Hong-Kong est lui le plus grand avec ses 120 hectares de superficie. Il a été inauguré en 2005 et se trouve sur l’île de Lantau, non loin de l’aéroport de Hong-Kong.
L’île de Lantau et ses longs sentiers s’étirant en pleine nature combleront les amateurs de randonnée. On peut y faire l’ascension de petites montagnes ou marcher le long du littoral. Les chemins sont peu fréquentés. On trouve sur place des hôtels et des auberges où loger et des restaurants où reprendre des forces. Il est possible de se rendre à Lantau en ferry depuis Central.
40% environ de la superficie totale de Hong-Kong bénéficie d’une protection particulière : il y a en tout 23 parcs, dont trois parcs marins et une réserve marine. Des sentiers de randonnée, des chutes d’eau, des sites de baignade aux eaux limpides, des endroits où pêcher, des lacs, des rivières et quelques unes des plus belles plages d’Asie : on trouve tout cela à Hong-Kong, la plupart du temps aisément accessible à pied depuis une station de métro ou un arrêt de bus, et souvent peu fréquenté. Les 10 montagnes les plus hautes de Hong-Kong sont toutes parcourues par des sentiers de randonnée. Vous trouverez facilement en librairie ou auprès des kiosques d’information touristique des topoguides et d’autres ouvrages consacrés à ces sentiers.
Le jardin zoologique et botanique (entrée libre) est le plus grand zoo de Hong-Kong. Il se trouve juste au-dessus de Central, quartier situé de l’autre côté de l’île de Hong-Kong par rapport à Ocean Park.
Juste à côté du jardin zoologique et botanique s’étend le Hong-Kong Park, qui abrite l’une des plus grandes volières du monde, à l’intérieur de laquelle les visiteurs peuvent se promener et observer de nombreuses espèces d’oiseaux. Ce parc public comprend aussi une grande serre, des musées intéressants et divers équipements de loisir.
L’Arche de Noé (Noah’s Ark) est le dernier en date des parcs attractions de Hong-Kong. Ouvert depuis mai 2009, il abrite une énorme reconstitution de l’arche de Noé de 137 mètres de long. La plus grosse météorite à avoir été retrouvée à Hong-Kong est exposée ici. Des maquettes d’animaux grandeur nature sont également présentées. On peut aussi se lancer dans un parcours aventure ou aller au cinéma regarder un film sur un écran géant. Plusieurs restaurants et un hôtel sont établis sur place.

Comment s’y rendre ?

Prenez le bus n° 629 au départ de la station Admiralty (coût : 10,6 dollars de Hong-Kong aller simple, 21,2 dollars de Hong-Kong aller-retour) ou le bus n° 630 au départ de la station Hong-Kong (attention, ce bus ne circule que le dimanche et durant les vacances scolaires).